Étymologie et Histoire de indescript

Au milieu du 13e siècle, on trouve le terme descriven, qui signifie "interpréter, expliquer," un sens aujourd'hui obsolète. Vers 1300, il prend le sens de "représenter oralement ou par écrit," issu du vieux français descrivre, descrire (13e siècle) et directement du latin describere, qui signifie "écrire, copier ; esquisser, représenter." Ce dernier est formé de de, qui signifie "vers le bas" (voir de-), et de scribere, qui veut dire "écrire" (provenant de la racine indo-européenne *skribh-, signifiant "couper").

À la fin du 14e siècle, le mot évolue pour signifier "former ou tracer par le mouvement." Vers 1400, il est utilisé pour "découper ou marquer la forme ou la figure de, esquisser." La forme latine est réintroduite vers 1450. On trouve des formes dérivées comme Described, describes, describing.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.