Étymologie et Histoire de inexpungible

« Marquer ou effacer comme avec un stylo, effacer (des mots), obliterer », vers 1600, issu du latin expungere qui signifie « rayer, effacer, marquer (un nom sur une liste) pour suppression » en traçant des points au-dessus ou en dessous, littéralement « percer pour enlever », dérivé de ex signifiant « hors de » (voir ex-) + pungere qui veut dire « piquer, percer » (provenant de la forme suffixée de la racine indo-européenne *peuk- signifiant « piquer »).

Selon le Oxford English Dictionary, ce terme a été adopté par les premiers lexicographes anglais pour « désigner l’effacement réel par piqûre » ; il ajoute que ce sens a probablement été influencé par le verbe sponge. Lié : Expunged (effacé) ; expunging (effaçant) ; expungible (pouvant être effacé). Dans l’histoire des États-Unis, la Expunging Resolution a été adoptée par le Sénat en 1837 pour rayer de son journal une résolution qu’il avait adoptée en 1834 pour censurer le président Jackson.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.