Étymologie et Histoire de inexplicable

"capable d'être clarifié ou expliqué," littéralement "capable d'être déplié," dans les années 1550, dérivé du latin explicabilis "capable d'être dénoué, qui peut être expliqué," issu de explicare "déplier ; expliquer," composé de ex "hors de" (voir ex-) + plicare "plier" (provenant de la racine indo-européenne *plek- "tresser"). En moyen anglais, il existait un verbe expliken "expliquer, interpréter" (milieu du 15e siècle). Lié : Explicably.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.