Étymologie et Histoire de infinitely

À la fin du 14e siècle, le mot « infini » désignait quelque chose d'éternel ou de sans limites, mais aussi une quantité extrêmement élevée. Il provient de l'ancien français infinit, qui signifie « sans fin » ou « sans bornes », et il est directement issu du latin infinitus, qui se traduit par « illimité », « incommensurable » ou « innombrable ». Ce terme latin est formé de in-, qui signifie « non » ou « opposé à » (voir in- (1)), et de finitus, qui évoque quelque chose de défini ou de limité, dérivant lui-même de finis, signifiant « fin » (voir finish (v.)). Le nom désignant « ce qui est infini » est apparu dans les années 1580.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.