Étymologie et Histoire de infinity

À la fin du 14e siècle, le terme infinite désigne l'idée de « perpétuité » dans le temps, mais aussi celle de « temps infini ». Lorsqu'il est utilisé pour parler de Dieu, il évoque l'idée de « sans bornes ». Ce mot provient du vieux français infinité, qui signifie « infini » ou encore « un nombre ou une quantité très grande » (utilisé dès le 13e siècle). Il trouve ses racines dans le latin infinitatem (au nominatif infinitas), qui se traduit par « absence de limites » ou « éternité ». Ce terme latin dérive de infinitus, signifiant « sans limites » ou « illimité » (voir infinite).

Le mot latin infinitas a également été emprunté comme une traduction du grec apeiria, qui signifie « infini ». Ce dernier provient de apeiros, signifiant « sans fin ». Ce mot grec se compose de a-, qui signifie « non », et de peîra, qui veut dire « essai » ou « expérience », comme on le voit dans des mots tels que experiment et empirical. Emily Dickinson utilise le terme finity pour établir un contraste avec eternity.