Étymologie et Histoire de infirmary

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait des choses « faibles, peu solides ». Il vient du latin infirmus, qui signifie « faible, frêle, maladif, pas fort ni stable ». Dans un sens figuré, il pouvait aussi désigner des traits de caractère comme « superstitieux, timoré, inconstant ». Ce mot latin se compose de in-, qui signifie « non » ou « opposé à » (voir in- (1)), et de firmus, qui signifie « fort, stable », et dans un sens figuré, « constant, digne de confiance ». Ce dernier vient d'une forme dérivée de la racine indo-européenne *dher-, qui signifie « tenir fermement, soutenir ». Lorsqu'il s'agit de personnes, le terme a évolué pour désigner « quelqu'un de faible ou de malade », une première utilisation attestée vers 1600. En tant que nom, il a été utilisé à partir de 1711.

La racine proto-indo-européenne signifie « tenir fermement, soutenir ». 

Elle pourrait constituer tout ou partie de : affirm; confirm; Darius; dharma; farm; fermata; firm (adj.); firm (n.); firmament; furl; infirm; infirmary; terra firma; throne.

Elle pourrait également être à l'origine de : le sanskrit dharmah « coutume, loi, règle », dharayati « tient » ; le prakrit dharaṇa « un maintien ferme » ; l'iranien dāra‑ « tenant » ; le grec thronos « siège » ; le latin firmus « fort, stable, durable » ; le lituanien diržnas « fort » ; le gallois dir « dur » et le breton dir « acier ».