Étymologie et Histoire de initialize

Dans les années 1520, le terme désigne quelque chose qui est lié à un commencement. Il provient du français initial ou directement du latin initialis, signifiant « initial, naissant, relatif au début ». Ce mot dérive de initium, qui signifie « un début, un commencement ; une entrée, une initiation ». C'est un nom formé à partir du participe passé neutre de inire, qui veut dire « entrer dans, se lancer dans, commencer ». Ce verbe se compose de in-, signifiant « dans, en » (issu de la racine indo-européenne *en, qui signifie « dans ») et de ire, qui signifie « aller » (provenant de la racine indo-européenne *ei-, qui signifie également « aller »). En lien avec ce terme, on trouve Initially.

Il s'agit d'un élément de formation de mots d'origine grecque utilisé pour créer des verbes. En moyen anglais, on le trouvait sous la forme -isen, dérivée de l'ancien français -iser/-izer, lui-même issu du latin tardif -izare, qui provient du grec -izein. Cet élément verbalisant indique l'action liée au nom ou à l'adjectif auquel il est attaché.

La variation entre -ize et -ise a commencé en ancien français et en moyen anglais, peut-être facilitée par quelques mots (comme surprise, voir ci-dessous) où la terminaison est française ou latine, et non grecque. Avec le renouveau classique, l'anglais a partiellement retrouvé l'orthographe grecque correcte -z- à la fin du 16e siècle. Cependant, l'édition de 1694 du dictionnaire de l'Académie française, qui fait autorité, a standardisé les orthographes en -s-, influençant ainsi l'anglais.

Au Royaume-Uni, malgré l'opposition qu'elle a rencontrée (du moins par le passé) de la part de l'Oxford English Dictionary, de l'Encyclopaedia Britannica, du Times of London et de Fowler, la forme -ise reste prédominante. Fowler pense que cela vise à éviter la difficulté de mémoriser la courte liste de mots courants non grecs qui doivent s'écrire avec un -s- (comme advertise, devise, surprise). L'anglais américain a toujours privilégié -ize. Cette variation orthographique concerne environ 200 verbes anglais.