Étymologie et Histoire de instance

À la fin du 14e siècle, le mot désignait l’« urgence, l’insistance » (un sens désormais archaïque). Il provient du vieux français instance, qui signifiait « effort, application ; urgence, empressement, anxiété » (13e siècle). Ce terme lui-même vient du latin instantia, qui se traduisait par « présence, effort, intention ; sérieux, urgence ». Littéralement, cela voulait dire « une présence proche », dérivant de instans (voir instant).

En logique, le mot a pris le sens de « fait, cas, exemple » (un usage en anglais dès le début du 15e siècle). Cela vient du latin médiéval instantia, qui traduisait le grec enstasis. Ce développement a conduit à l’expression for instance, signifiant « par exemple » (dans les années 1650). On trouve aussi la tournure give (someone) a for instance, qui apparaît en anglais américain en 1953. Au 19e siècle, le sens général de « tout ce qui illustre un type général » était déjà en usage.

"cite as an instance" (dans le sens logique), vers 1600, dérivé de instance (n.). Le moyen anglais avait un verbe instauncen signifiant "plaider, inciter, supplier." Lié : Instanced; instancing.