Étymologie et Histoire de instantiate

À la fin du 14e siècle, le mot désignait l’« urgence, l’insistance » (un sens désormais archaïque). Il provient du vieux français instance, qui signifiait « effort, application ; urgence, empressement, anxiété » (13e siècle). Ce terme lui-même vient du latin instantia, qui se traduisait par « présence, effort, intention ; sérieux, urgence ». Littéralement, cela voulait dire « une présence proche », dérivant de instans (voir instant).

En logique, le mot a pris le sens de « fait, cas, exemple » (un usage en anglais dès le début du 15e siècle). Cela vient du latin médiéval instantia, qui traduisait le grec enstasis. Ce développement a conduit à l’expression for instance, signifiant « par exemple » (dans les années 1650). On trouve aussi la tournure give (someone) a for instance, qui apparaît en anglais américain en 1953. Au 19e siècle, le sens général de « tout ce qui illustre un type général » était déjà en usage.

C'est un élément de formation de mots utilisé pour créer des noms à partir de mots latins se terminant par -atus, -atum (comme estate, primate, senate). Ceux qui ont été adoptés en anglais via le français sont souvent arrivés avec -at, mais un -e a été ajouté après environ 1400 pour indiquer la voyelle longue. Ce suffixe peut également marquer les adjectifs formés à partir de participes passés latins en -atus, -ata (comme desolate, moderate, separate); encore une fois, ils ont souvent été adoptés en moyen anglais sous la forme -at, avec un -e ajouté après environ 1400.