Étymologie et Histoire de interglacial

Dans les années 1650, le mot « glacial » désignait quelque chose de « froid, glacé ». Il vient du français glacial ou directement du latin glacialis, qui signifie « glacé, gelé, plein de glace ». Ce terme est dérivé de glacies, signifiant « glace », et provient probablement d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *gel-, qui évoque le « froid » ou l’« action de geler » (à l’origine du latin gelu, signifiant « gel »). Dans un contexte géologique, le terme a pris le sens de « relatif aux glaciers » en 1846, lorsque le naturaliste britannique Edward Forbes (1815-1854) l’a popularisé. C'est de là qu'est née l'utilisation figurée du mot pour décrire quelque chose qui se déroule à un rythme extrêmement lent, à l'image de l'avancée des glaciers. En lien avec cela, on trouve aussi le terme glacially.

Élément de formation de mots utilisé librement en anglais, signifiant "entre, parmi, durant," dérivé du latin inter (préposition, adverbe) qui se traduit par "entre, parmi, au milieu de" (également utilisé comme préfixe), issu de la racine indo-européenne *enter signifiant "entre, parmi" (à l'origine aussi du sanskrit antar, de l'ancien persan antar "entre, parmi," du grec entera (pluriel) "intestins," de l'ancien irlandais eter, de l'ancien gallois ithr "entre, parmi," du gothique undar, et de l'ancien anglais under "sous"), une forme comparative de la racine *en signifiant "dans."

Un préfixe vivant en anglais depuis le 15e siècle, utilisé aussi bien avec des mots d'origine germanique que latine. En français, il s'écrit entre-; la plupart des mots empruntés à l'anglais sous cette forme ont été réécrits au 16e siècle pour s'aligner sur le latin, à l'exception de entertain, enterprise. En latin, l'orthographe a évolué vers intel- devant -l-, d'où intelligence, etc.