Étymologie et Histoire de intractable

Le terme "manageable," lorsqu'il s'applique à des personnes ou des animaux, est utilisé dès le début du 15e siècle. Il provient du latin tractabilis, qui signifie "pouvant être touché ou manipulé, praticable, tangible, gérable." Dans un sens figuré, il évoque également une certaine souplesse ou docilité, dérivant de tractare, qui signifie "manipuler, gérer" (voir treat (v.)).

On le retrouve aussi en moyen anglais dans le domaine de l'anatomie, où il désigne quelque chose "capable de se contracter." Lorsqu'il s'agit d'objets ou de situations, il prend le sens de "facile à gérer," une utilisation qui émerge dans les années 1550. Il semble que le sens littéral de "capable d'être touché, manipulé ou ressenti" ne se soit jamais vraiment établi en anglais. En lien avec ce terme, on trouve Tractability.

Dans les années 1570, formé à partir de intractable et -ity. Le terme Intractableness apparaît dans les années 1660.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.