Étymologie et Histoire de lecture

Vers 1300, le terme désignait « les œuvres écrites, la littérature ». À la fin du XIVe siècle, il a pris le sens de « l'apprentissage par les livres ». Il provient du latin médiéval lectura, qui signifie « une lecture », lui-même dérivé du latin lectus, le participe passé de legere, qui veut dire « lire ». À l'origine, ce verbe signifiait plutôt « rassembler, collecter, choisir » (on peut le comparer à elect). Il trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne *leg- (1), qui évoquait l'idée de « rassembler » ou « collecter ». De là, des dérivés ont vu le jour, comme ceux qui signifient « parler » (dans le sens de « choisir des mots pour les prononcer »). Ainsi, étymologiquement, lire pourrait se traduire par « choisir des mots ».

Au début du XVe siècle, le mot a évolué pour désigner « l'action de lire à voix haute », que ce soit lors de cérémonies religieuses ou devant des élèves. Dans les années 1530, il a pris le sens de « discours prononcé sur un sujet précis devant un auditoire dans un but pédagogique ». Vers 1600, il a également été utilisé pour désigner un « discours d'avertissement destiné à corriger ou réprimander ».

Lecture-room est attesté dès 1793, tandis que lecture-hall apparaît en 1832. En grec ancien, les mots avaient encore cette double signification, à la fois liée à « parler » et à « rassembler » (par exemple, apologos signifie « une histoire, un conte, une fable » et elaiologos désigne « un ramasseur d'olives »).

Dans les années 1580, le verbe « lecture » a commencé à signifier « lire ou prononcer des discours formels », dérivant du nom lecture. L'utilisation transitive, qui signifie « instruire par un discours oral », a émergé dans les années 1680. L'idée de « s'adresser à quelqu'un de manière sévère et prolongée » est apparue en 1706. On trouve aussi des formes liées comme Lectured et lecturing.