Étymologie et Histoire de lede

Vers 1300, le mot désignait l'« action de mener » et provenait du verbe lead (v.1). Son sens de « place de tête ou de leader » a émergé dans les années 1560. Samuel Johnson l’a qualifié de « mot bas et méprisable ». Dans le contexte du jeu de cartes, il a pris le sens de « action ou privilège de jouer en premier » en 1742. Au théâtre, il désignait « le rôle principal » dès 1831. En journalisme, il a été utilisé pour désigner « le résumé initial d’un article de presse » à partir de 1912, souvent orthographié lede pour le distinguer de lead (n.1), qui avait une fonction importante dans la composition typographique. Dans la boxe, son utilisation remonte à 1906. Dans les orchestres de jazz, il a été employé en 1934 pour désigner les parties principales. Auparavant, en musique, il faisait référence aux fugues (1880), désignant la voix qui commence et est « suivie » par les autres.

Le sens de « direction donnée par l’exemple » (comme dans follow (someone's) lead) est attesté en 1863, tandis que celui de « piste vers une solution » date de 1851, les deux étant issus de l’idée de « chose à suivre ». En tant qu’adjectif signifiant « dirigeant » ou « principal », il apparaît en 1846. Le terme lead-time, signifiant « temps nécessaire pour produire quelque chose », est attesté en 1945, dans l’anglais américain.

Nom propre masculin, issu du français Léopold, dérivé de l'ancien haut allemand Leutpald, Liutbald, qui signifie littéralement « audacieux parmi les gens ». Cela provient de leudi, liut signifiant « peuple », issu de la racine indo-européenne *leudh- (2) (voir lede (n.2)) + bald signifiant « hardi », provenant du proto-germanique *baltha- (voir bold (adj.))