Étymologie et Histoire de lichen

En 1715, le terme provient du latin lichen, lui-même dérivé du grec leichen, signifiant « mousse d'arbre, lichen ». À l'origine, il désignait « ce qui mange autour de soi », probablement issu de leichein, qui signifie « lécher » (provenant de la racine indo-européenne *leigh-, « lécher »). Ce mot a été utilisé plus tôt, vers 1600, pour désigner la joubarbe, que l'on pensait liée au lichen. En anglais, tout comme en grec, il a également été employé pour parler de l'eczéma et de certaines autres maladies de la peau. On retrouve des termes associés tels que Lichenic, licheniform, lichenous et lichenaceous.