Étymologie et Histoire de lodestone

En moyen anglais, on écrivait load (n.) pour désigner "un fardeau". Ce terme conservait en grande partie son sens original, évoquant "un chemin, une direction, quelque chose à suivre". La distinction de sens s'est établie au 16e siècle, tandis que l'évolution orthographique a pris un peu plus de temps. Dans le domaine minier, l'acception de "veine de minerai" date d'environ 1600, provenant de l'idée que les mineurs "suivent" cette veine à travers la roche. On retrouve également ce mot dans lodestone, lodestar, et, de manière un peu plus discrète, dans livelihood. En moyen anglais, on employait aussi lodesman (vers 1300) pour désigner un "leader, un guide ; un pilote, un barreur."

À la fin du 14e siècle (fin du 13e siècle en tant que nom de famille), on désignait par cette expression "une étoile qui guide ou sert de repère," un ancien nom pour l'étoile polaire, celle qui "montre le chemin" en navigation. Elle provient de lode (n.) qui signifie "un chemin, une direction, quelque chose à suivre" (une variante médiévale anglaise de load (n.) ayant conservé le sens original de ce nom en vieil anglais) + star (n.). Son utilisation au sens figuré apparaît à la fin du 14e siècle. On peut la comparer à lodestone. On retrouve une formation similaire en vieux norrois avec leiðarstjarna, en allemand Leitstern, et en danois ledestjerne.