Étymologie et Histoire de marmoset

À la fin du 14e siècle, le mot désignait un « petit singe ou une petite marionnette », provenant du vieux français marmoset, qui signifiait « figurine grotesque ; fou, bouffon » (fin du 13e siècle). Il pourrait être une variante de marmote, désignant un « singe à longue queue, un petit singe », et a ensuite été utilisé comme terme d'affection pour signifier « petit enfant ». On dit qu'il vient de marmonner ou marmotter, qui signifient « murmurer, bredouiller », probablement d'origine imitative. Certains linguistes français avancent l'idée que marmoset pourrait dériver de marmor, signifiant « marbre », comme si l'on parlait d'une « petite figurine en marbre ». En anglais, le mot a été utilisé dès le début du 17e siècle pour désigner spécifiquement un type de petit singe sud-américain ressemblant à un écureuil.