Étymologie et Histoire de meadowlark

Oiseau chanteur de l'Ancien Monde, début du 14e siècle, plus tôt lauerche (vers 1200), issu de l'anglais ancien lawerce (anglais ancien laferce), du proto-germanique *laiw(a)rikon (d'où proviennent aussi le bas-saxon lewerka, le frison liurk, le vieux norrois lævirik, le néerlandais leeuwerik, et l'allemand Lerche), un mot dont l'origine reste inconnue.

Les formes en vieil anglais et en vieux norrois laissent penser à un composé contracté, peut-être signifiant "travailleur de trahison", mais "rien dans le folklore n'explique une telle désignation" [OED]. Cet oiseau est reconnu pour son chant précoce et son vol élevé (en contraste avec son nid bas). L'expression Quand le ciel tombera, nous attraperons des alouettes était un vieux proverbe se moquant de l'optimisme naïf.

Le latin alauda "l'alouette" (à l'origine de l'italien aloda, de l'espagnol alondra, du provençal alauza, et du vieux français aloe) serait d'origine gauloise (celtique). Les véritables noms latins pour l'alouette des champs étaient galerita et corydalus.

SPLIT the lark and you’ll find the music,

Bulb after bulb, in silver rolled

[Emily Dickinson] 

DÉCOUPE l'alouette et tu trouveras la musique,

Bulbe après bulbe, en argent roulé

[Emily Dickinson] 

En moyen anglais, on trouve medwe, dérivé de l'ancien anglais mædwe, qui désigne une "zone de terre basse et plane, recouverte d'herbe, utilisée comme pâturage." À l'origine, cela faisait référence à des terres herbeuses fauchées pour produire du foin. Ce terme est une forme oblique de mæd, signifiant "prairie" ou "pâturage." On le retrouve dans le proto-germanique sous la forme *medwo, qui proviendrait du proto-indo-européen *metwa-, signifiant "un champ fauché," issu de la racine *me- (4), qui évoque "couper l'herbe ou les céréales" (Watkins).

Parmi les cognats germaniques, on trouve l'ancien frison mede, le néerlandais made, et l'allemand Matte, tous signifiant "prairie." En ancien anglais, mæþ désignait également "récolte" ou "culture." Le terme Meadow-grass apparaît à la fin du XIIIe siècle.