Étymologie et Histoire de meaningless

Vers 1300, meninge, qui signifie "sens, ce qui est destiné à être exprimé," avait aussi le sens d'"acte de se souvenir" (un sens désormais obsolète). C'est un nom verbal dérivé de mean (verbe). L'acception de "signification, importance" est attestée depuis les années 1680.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.