Étymologie et Histoire de mouse-hole

En vieil anglais, hol (adjectif) signifie "creux, concave." En tant que nom, il désigne un "endroit creux, une grotte, un orifice, une perforation." Ce terme provient du proto-germanique *hulan, qui a donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien saxon, l'ancien frison, l'ancien haut allemand hol, le moyen néerlandais hool, l'ancien norrois holr, le allemand hohl (tous signifiant "creux"), et le gothique us-hulon qui signifie "creuser." Ce mot trouve ses racines dans la racine indo-européenne *kel- (1), qui évoque l'idée de "couvrir, cacher, préserver." En tant qu'adjectif, hol a été remplacé par hollow, qui, en vieil anglais, n'était qu'un nom désignant "l'habitat excavé de certains animaux sauvages."

En tant que terme méprisant pour désigner un "logement petit et sordide," son utilisation est attestée dès les années 1610. Le sens de "problème, pétrin, situation délicate" apparaît vers 1760. L'utilisation vulgaire et obscène pour désigner la "vulve" est suggérée dès le milieu du 14e siècle. Dans le golf, l'expression hole-in-one date de 1914, tandis que la forme verbale émerge en 1913. L'expression need (something) like a hole in the head, utilisée pour qualifier quelque chose d'inutile ou de nuisible, est documentée pour la première fois en 1944 dans des publications de divertissement. Elle est probablement une traduction d'une expression yiddish telle que ich darf es vi a loch in kop.

En moyen anglais, on trouve mous, issu de l'ancien anglais mus, qui désigne à la fois un « petit rongeur » et la « muscle du bras » (à comparer avec muscle (n.)). Ce terme provient du proto-germanique *mus, à l'origine également des mots en vieux norrois, vieux frison, moyen néerlandais, danois, suédois mus, néerlandais muis, et allemand Maus, tous signifiant « souris ».

Ce mot dérive du proto-indo-européen *mus-, l'ancien nom indo-européen de la souris, qui a été conservé dans plusieurs familles linguistiques. On le retrouve notamment en sanskrit mus (« souris, rat »), en vieux persan mush (« souris »), en vieux slave mysu, en latin mus, en lituanien muse (« souris »), et en grec mys (« souris, muscle »).

La forme plurielle mice (ancien anglais mys) illustre les effets de l’i-mutation. À partir de la fin du XIVe siècle, le mot a aussi été utilisé pour désigner quelque chose de timide ou de faible. Il a été opposé à man (n.) dès les années 1620, comme dans l’expression nor man nor mouse.

Le sens de « œil au beurre noir » (ou autre bosse décolorée sur le corps) apparaît en 1842. Dans le domaine de l'informatique, il désigne un « petit dispositif que l'on déplace à la main sur une surface plane pour manœuvrer un curseur ou une flèche sur un écran d'affichage » depuis 1965. Cependant, le terme avait été utilisé dès 1750 pour désigner d'autres objets ressemblant à une souris par leur forme, principalement dans un contexte nautique.

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [Horace]