Étymologie et Histoire de moustache

On trouve aussi moustache (principalement au Royaume-Uni), désignant "les poils qui poussent sur la lèvre supérieure des hommes," dès les années 1580. Ce mot vient du français moustache (15e siècle), lui-même issu de l’italien mostaccio, qui provient du grec médiéval moustakion, un diminutif du dorien mystax (génitif mystakos), signifiant "lèvre supérieure, moustache." Ce terme est lié à mastax, qui signifie "mâchoires, bouche," littéralement "ce avec quoi on mâche" (peut-être dérivé de la racine indo-européenne *mendh- signifiant "mâcher;" voir mandible). Cependant, Beekes suggère que tout ce groupe de mots grecs pourrait avoir des origines pré-grecques.

Le mot a été emprunté plus tôt (années 1550) sous la forme mostacchi, provenant du mot italien ou de son dérivé espagnol mostacho. La forme plurielle de ce terme, mustachios, persiste en anglais (la mustache était parfois considérée comme les poils de part et d'autre de la lèvre, d'où l'utilisation du pluriel). La version abrégée en argot stache est attestée depuis 1985. En vieil anglais, on trouvait cenep pour "moustache," lié à cnafa signifiant "garçon" (voir knave). Le terme Mustache-cup, désignant une tasse avec un couvercle fixe sur une partie de son dessus, permettant de boire sans mouiller la moustache, apparaît dès 1868.