Étymologie et Histoire de mugwort

C'est un nom courant pour désigner une petite mouche à deux ailes, souvent utilisé de manière indiscriminée pour de nombreux petits insectes. Il vient de l'anglais ancien mygg, mycg, qui signifie "moucheron." Ses origines remontent au proto-germanique *mugjon, qui est aussi à l'origine de mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme le suédois mygga, l'ancien saxon muggia, le moyen néerlandais mugghe, le néerlandais mug, l'ancien haut allemand mucka, et l'allemand moderne Mücke, tous signifiant "moucheron" ou "moustique." En dehors de la famille germanique, il n'existe pas de cognats certains, à moins de considérer le mot arménien douteux mun "moucheron" et l'albanais mize "moucheron" comme des liens. Des linguistes comme Watkins et Klein ont proposé que ce mot pourrait avoir une racine imitative, utilisée pour désigner divers insectes bourdonnants, et qu'il pourrait être lié au latin musca "mouche" (voir mosquito). L'utilisation du terme pour désigner une "personne de petite taille" remonte à 1796.

C'est un ancien terme utilisé pour désigner n'importe quelle plante, herbe, légume, racine, etc. En vieil anglais, on disait wyrt, qui signifie "racine, herbe, légume, plante, épice." Ce mot provient du proto-germanique *wurtiz, qui a également donné naissance au vieux saxon wurt, au vieux norrois et au danois urt, ainsi qu'au vieux haut allemand wurz, signifiant tous "plante, herbe." En allemand moderne, on dit Wurz, et en gothique, c'est waurts. En vieux norrois, le mot rot signifie "racine." Tout cela provient de la racine indo-européenne *wrād-, qui signifie "branche, racine."

Ce terme est devenu archaïque depuis le milieu du 17e siècle, mais il reste courant dans les noms anciens des herbes. Par exemple, St. John's wort est attesté dès le 15e siècle. Cependant, son utilisation si large peut rendre difficile l'identification de la plante exacte à laquelle il se réfère.