Étymologie et Histoire de mutable

À la fin du XIVe siècle, le mot désigne la "tendance à changer, l'inconstance". Il provient du vieux français mutabilité, lui-même issu du latin mutabilitas, dérivé de mutabilis, qui signifie "changeable" (voir mutable).

It is the same!—For, be it joy or sorrow,

   The path of its departure still is free;

Man's yesterday may ne'er be like his morrow;

   Nought may endure but Mutability. 

[Shelley, from "Mutability," 1816]

C'est la même chose !—Car, qu'il s'agisse de joie ou de chagrin,

   Le chemin de son départ reste toujours libre ;

Le passé de l'homme ne sera jamais comme son avenir ;

   Rien ne peut durer sauf l'Inconstance. 

[Shelley, extrait de "Mutability," 1816]

La racine proto-indo-européenne signifie « changer, aller, se déplacer », et ses dérivés évoquent souvent l'échange de biens et de services au sein d'une société, régulé par la coutume ou la loi [Watkins].

Elle pourrait constituer tout ou partie des mots suivants : amiss; amoeba; azimuth; common; commune; communicate; communication; communism; commute; congee; demean; emigrate; emigration; excommunicate; excommunication; immune; immutable; incommunicado; mad; mean (adj.1) « de mauvaise qualité »; mew (n.2) « cage »; mews; migrate; migration; mis- (1) « mauvais, erroné »; mistake; Mithras; molt; Mstislav; municipal; munificent; mutable; mutant; mutate; mutation; mutatis mutandis; mutual; permeable; permeate; permutation; permute; remunerate; remuneration; transmutation; transmute; zenith.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit methati « change, alterne, rejoint, rencontre »; l’avestique mitho « perverti, faux »; le hittite mutai- « être transformé en »; le latin mutare « changer », meare « aller, passer », migrare « se déplacer d'un endroit à un autre », mutuus « fait en échange »; l’ancien slavon mite « alternativement »; le tchèque mijim « passer à côté, éviter »; le polonais mijać « éviter »; le gothique maidjan « changer ».