Étymologie et Histoire de narrowly

Le moyen anglais narwe vient de l'ancien anglais nearu, qui signifie « de petite largeur, pas large ni vaste ; restreint, limité ; mesquin ; causant des difficultés, oppressant ; strict, sévère ». Ce terme provient du germanique occidental *narwaz, qui désigne la « étroitesse » (à l'origine aussi du frison nar, de l'ancien saxon naru, du moyen néerlandais nare et du néerlandais naar). Ce mot n'est pas présent dans les autres langues germaniques et son origine reste inconnue.

Concernant les chemins de fer, narrow-gauge (ou narrow-gage) est attesté dès 1841, désignant à l'origine ceux dont l'écartement est inférieur à la norme de 4 pieds 8 1/2 pouces. Les narrow seas (milieu du 15e siècle) désignaient les eaux entre la Grande-Bretagne et le continent, ainsi que l'Irlande, mais plus particulièrement le détroit de Douvres.

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.