Étymologie et Histoire de obituary

Vers 1300, le terme trespassen signifie « transgresser de manière active, commettre une infraction agressive ; pécher, se comporter mal en général ». Il provient du vieux français trespasser, qui signifie « passer au-delà ou à travers, franchir, traverser ; enfreindre, violer ». Ce mot se compose de tres-, signifiant « au-delà » (d'origine latine trans, comme on peut le voir dans trans-), et de passer, qui veut dire « passer par, franchir » (voir pass (v.)).

Dans le droit civil ancien, le terme désignait généralement « toute transgression ne relevant pas d'un crime majeur ». Plus précisément, à partir du milieu du XVe siècle, il était utilisé pour décrire le fait de « pénétrer ou traverser un terrain sans droit ni autorisation », une notion attestée dans les lois des forêts royales. L'expression trespass against (vers 1300) se traduisait par « nuire, offenser, maltraiter ; faire preuve d'un mépris volontaire ». On trouve des termes connexes comme Trespassed; trespasser; trespassing.

À la fin du 14e siècle, le mot désignait la « mort », un sens aujourd'hui obsolète, issu du vieux français obit ou directement du latin médiéval obitus, signifiant « mort » (dans un usage figuré, cela évoquait littéralement « une descente, un départ vers un lieu »). C'était le nom dérivé du participe passé du verbe latin obire, qui signifie « mourir », littéralement « aller vers » (voir obituary).

Vers 1400, le terme a commencé à désigner « l'anniversaire de la mort d'une personne » ou « le service commémoratif organisé à cette date ». Dans l'usage moderne (depuis 1874), il est généralement considéré comme une forme abrégée de obituary, bien qu'il ait également signifié « avis de décès publié » entre le 15e et le 17e siècle. L'abréviation savante ob., suivie d'une date, provient du latin obiit, qui se traduit par « il est mort », à la troisième personne du singulier du verbe obire.