Étymologie et Histoire de observation

Au milieu du 13e siècle, observaunce désigne un "acte accompli selon une pratique prescrite," en particulier dans un contexte religieux ou cérémoniel. À la fin du 14e siècle, le terme évolue pour signifier "soin, préoccupation, acte d'attention (à quelque chose)." Il provient du vieux français observance, osservance, qui signifie "observance, discipline," et trouve ses racines dans le latin observantia, signifiant "acte de respect des coutumes, attention, respect, dévotion." Ce mot latin dérive de observantem (au nominatif observans), le participe présent de observare, qui signifie "veiller sur, noter, prêter attention, s'occuper de, garder, respecter, se conformer à." Ce verbe se compose de ob, qui signifie "devant, avant" (voir ob-), et de servare, qui veut dire "regarder, garder en sécurité," issu de la racine indo-européenne *ser- (1) signifiant "protéger." Ainsi, observance renvoie à l'attention portée et à l'exécution d'un devoir ou d'une règle, tandis que observation se concentre sur l'acte d'observer, de remarquer.

Depuis 1834, le terme désigne ce qui est relatif à l'observation, notamment dans un contexte scientifique. Il est formé à partir de observation et du suffixe -al (1).