Étymologie et Histoire de oration

À la fin du XIVe siècle, le mot oratour désigne une personne « éloquente ou habile à s'exprimer, quelqu'un qui plaide ou défend une cause ». Il provient de l'anglo-français oratour (en français moderne, orateur), et remonte directement au latin orator, qui signifie « orateur » ou « celui qui parle », dérivant du verbe ōrare, signifiant « parler, s'exprimer devant une assemblée ou un tribunal, prier, plaider ».

On dit parfois que ce mot vient de la racine indo-européenne *or-, qui signifie « prononcer une formule rituelle ». Cette racine est à l'origine de plusieurs mots dans d'autres langues, comme le sanskrit aryanti (« ils louent »), le grec homérique are et l'attique ara (« prière »), ou encore l'hittite ariya- (« interroger l'oracle ») et aruwai- (« vénérer, adorer »). Cependant, selon de Vaan, le mot latin proviendrait plutôt du proto-italique *ōs-, signifiant « bouche », lui-même dérivant de la racine indo-européenne *os- (« bouche ») – une explication qui fait sens, surtout en lien avec le mot oral. Il écrit :

The chronology of the attestations shows that 'to plead, speak openly' is the original meaning of orare .... The alternative etymology ... seems very unlikely to me: a connection with Skt. a-aryanti 'they acknowledge' and Ru. orat' 'to shout', since nothing suggests a meaning 'to shout' for the Latin verb, nor does it seem onomatopoeic.

L'analyse chronologique des attestations montre que le sens originel de orare est « plaider, s'exprimer publiquement »... L'étymologie alternative... me semble très peu probable : établir un lien avec le sanskrit a-aryanti (« ils reconnaissent ») et le russe orat' (« crier ») ne tient pas, car rien n'indique que le verbe latin ait pu signifier « crier », et il ne semble pas non plus onomatopéique.

Le sens général de « orateur public » apparaît dès le début du XVe siècle. Les formes féminines ont évolué : oratrice (début du XVe siècle, d'origine anglo-française), oratrix (milieu du XVe siècle, du latin), et oratress (années 1580).

Vers 1600, le verbe « orate » signifie « prier, plaider », et provient du latin oratus, le participe passé de ōrare, qui signifie « parler, prier, plaider, s’adresser à une cour ou une assemblée » (voir orator). Le sens « prononcer un discours formel, parler de manière grandiloquente », souvent utilisé de manière humoristique ou méprisante, apparaît vers 1860 en anglais américain, comme une formation dérivée de oration. Lié : Orated; orating.

Vers 1200, le mot orisoun désigne "une prière", en particulier "une prière fixe qui fait partie d'un service religieux". Il provient de l'anglo-français oreison et de l'ancien français oreisun (12e siècle, en français moderne oraison), signifiant "oraison". Ce terme est issu du latin orationem (au nominatif oratio), qui signifie "discours, oraison". Dans le contexte ecclésiastique, il désigne "prière, appel à Dieu". C'est un nom d'action dérivé de la forme passée du verbe ōrare, qui signifie "parler, prier, plaider" (voir orator). Étymologiquement, il est un doublet de oration.