Étymologie et Histoire de paling

Au début du 13e siècle (vers 1200 en anglo-latin), le mot désignait une « piquet, un poteau, un pieu pour les vignes ». Il provient du vieux français pal et du latin palus, qui signifie « pieu, support, poteau en bois » (à l'origine également du espagnol et de l’italien palo). Ce terme vient de la racine indo-européenne *pakslo-, une forme suffixée de *pag-, qui signifie « attacher, fixer ». Il est un doublet du mot pole (n.1).

À la fin du 14e siècle, il désigne une « clôture de pieux pointus ». Le nom de famille Paler, signifiant « constructeur de clôtures », est attesté dès la fin du 12e siècle. Une autre forme médiévale anglaise du mot, utilisée pour désigner une « clôture, une palissade, un mur d'enclos », basée sur le pluriel, était pales, palis (fin du 14e siècle). Le nom de famille Paliser apparaît dès le début du 14e siècle.

 Le sens figuré de « limite, frontière, restriction » émerge vers 1400 et survit (à peine) dans l’expression beyond the pale et des phrases similaires. L'idée de « la partie de l'Irlande sous domination anglaise » apparaît dans les années 1540 (bien que cette domination remonte aux conquêtes d'Henri II), liée à celle d'un « espace clos ». Ainsi, elle désigne un « district ou une région délimitée », puis un « territoire contrôlé par une nation ou un peuple » (mi-15e siècle).