Étymologie et Histoire de petty

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de « petit, insignifiant, trivial ». Il provient de l’ancien français petit, qui signifiait « petit, jeune, peu nombreux » (11e siècle). Son origine est probablement liée à la racine du latin tardif pitinnus, signifiant également « petit », mais son étymologie reste floue. Ce terme ne correspond à aucune forme latine connue et pourrait bien être d’origine celtique, dérivant de pett-, qui signifie « partie, morceau, fragment ». On retrouve cette racine dans l’italien pezza et l’anglais piece.

Le mot est attesté comme nom de famille dès 1086. Il a été largement remplacé par petty dans la plupart des contextes, sauf dans certaines expressions établies comme petit bourgeois (« bourgeois conventionnel », 1832 ; utilisé en anglais par Charlotte Brontë avant Marx ou Engels), petit mal (« forme bénigne d’épilepsie », 1842, littéralement « petit mal »), petit-maître (« un fop, un dandy », 1711, littéralement « petit maître »), et petit four (« petit gâteau de dessert sophistiqué », 1884). En français, petit four signifie en réalité « petit four », dérivant de l’ancien français four (« four »), lui-même issu du latin furnus. En moyen anglais, une petiteskole (milieu du 15e siècle) désignait une école pour jeunes enfants.

"Animal domestiqué ou apprivoisé gardé comme favori," 1530s, à l'origine dans les dialectes écossais et du nord de l'Angleterre (et exclusivement ainsi jusqu'au milieu du XVIIIe siècle), un mot dont l'origine est inconnue. Le sens de "enfant gâté ou favori" (vers 1500) est attesté légèrement plus tôt que celui de "animal gardé comme favori" (1530s), mais ce dernier pourrait être le sens principal. Probablement associé ou influencé par petty.

Know nature's children all divide her care;

The fur that warms a monarch warm'd a bear.

While man exclaims, 'See all things for my use!'

'See man for mine!' replies a pamper'd goose:

[Alexander Pope, "Essay on Man"]

Sachez que les enfants de la nature partagent tous ses soins ;

La fourrure qui réchauffe un monarque réchauffait un ours.

Pendant que l'homme s'exclame : 'Voyez comme tout est à mon usage !'

'Regardez l'homme pour le mien !' répond une oie gâtée :

[Alexander Pope, "Essai sur l'Homme"]

It is an amiable part of human nature, that we should love our animals; it is even better to love them to the point of folly, than not to love them at all. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]

C'est une part aimable de la nature humaine que d'aimer nos animaux ; il est même préférable de les aimer jusqu'à la folie, que de ne pas les aimer du tout. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]

Dans ses premières utilisations, désigne typiquement un agneau élevé à la main (comparez cade); mais la première référence survivante liste "Perroquets, singes, paons, cygnes, etc., etc." En tant que terme d'affection dès 1849. Teacher's pet comme terme péjoratif pour un élève favori est attesté en 1854, anglais américain. Pet-shop "magasin vendant des animaux destinés à être des animaux de compagnie" date de 1928.