Étymologie et Histoire de pissant

Vers 1500, le mot a été abrégé à partir du moyen anglais ampte (fin du 14e siècle), lui-même issu de l'ancien anglais æmette, qui signifie « fourmi ». Ce terme provient du bas allemand *emaitjon, à l'origine aussi de l'ancien haut allemand ameiza et du allemand moderne Ameise. Il se compose d'un préfixe germanique *e-, *ai- signifiant « hors de, loin de », et de *mai- qui veut dire « couper », dérivant de la racine indo-européenne *mai- (1) « couper » (voir maim). Ainsi, étymologiquement, le nom de cet insecte pourrait se traduire par « celui qui coupe ».

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

Aussi épaisse que les fourmis rampent dans une fourmilière [chronique de Robert de Gloucester, 1297]

Emmet a survécu jusqu'au 20e siècle comme forme alternative. Par un processus similaire d'abréviation, le mot aunt (« la sœur d'un parent ») provient du latin amita. L'expression White ant (« termite ») date de 1729. Avoir ants in one's pants (« avoir des fourmis dans les jambes »), signifiant « être nerveux et agité », apparaît en 1934, popularisée par une chanson. Le terme antsy véhicule la même idée.

"fourmi," fin du 14e siècle, pisse-mire (début du 14e siècle en tant que nom de famille, Henricus pessemere), dérivé de pyss "urine" (probablement en référence à l'odeur âcre d'un fourmilière) + mire "une fourmi" (milieu du 13e siècle, début du 13e siècle comme nom de famille), peut-être issu d'un mot vieil anglais non attesté ou du vieux norrois maurr "fourmi" (cognat avec le suédois myra, le danois myre, le moyen néerlandais miere, le néerlandais mier, le gotique de Crimée miera "fourmi"), provenant de la racine indo-européenne *morwi- (voir Formica (2)). À comparer avec pissant, ainsi qu'avec le vieux frison pis-imme, le norvégien migemaur (le premier élément venant du latin mingere); le vieux néerlandais mierseycke (avec seycke "urine"), le finnois kusiainen (avec kusi "urine").

Il est aussi en colère qu'une pisse-mire,

Bien qu'il ait tout ce qu'il peut désirer.

[Chaucer]

Utilisé de manière méprisante pour désigner des personnes à partir des années 1560.