Étymologie et Histoire de pitch-pipe

En vieil anglais, pipe désignait un « instrument de musique à vent tubulaire simple », mais aussi une « tube pour transporter l'eau ». Ce mot vient du latin vulgaire *pipa, qui signifie « un instrument de musique en forme de tube » (à l'origine aussi de l'italien pipa, du français pipe, du vieux frison pipe, de l'allemand Pfeife, du danois pibe, du suédois pipa et du néerlandais pijp). C'est une formation régressive du latin pipare, qui signifie « gazouiller ou pépier », d'origine imitative.

Tous les sens liés aux tubes dérivent finalement de l'idée de « petite tige, sifflet ». À la fin du 14e siècle, il désigne « un tube ou un conduit du corps ». Au milieu du 15e siècle, il est utilisé pour parler « d'un des tuyaux d'un orgue qui produisent les sons ». Le sens « dispositif tubulaire étroit pour fumer » apparaît dans les années 1590. En tant que « son de la voix », on le trouve dans les années 1570.

Pipe-bomb, qui désigne une « bombe artisanale contenue dans un tube en métal », est attesté depuis 1960. Pipe-cleaner, un « morceau de fil recouvert de matériau duveteux », est enregistré depuis 1863. Pipe-clay, qui signifie « argile blanche adaptée à la fabrication de pipes à fumer », est attesté dès 1777.

Dans les années 1520, le mot désignait "quelque chose qui est enfoncé, fixé ou percé," dérivant du verbe pitch (v.1). Le sens de "pente, degré, inclinaison" apparaît dans les années 1540, suivi dans les années 1550 par l'idée de "point le plus élevé ou portée maximale," et dans les années 1620, il est utilisé pour désigner "hauteur" de manière générale. La signification "hauteur d'un toit en arc par rapport au sol" se développe dans les années 1610.

Le sens de "un lancer, un jet, un acte de lancer" est attesté en 1833. Celui de "plongée tête la première" date de 1762. Dans le domaine musical, il désigne "la caractéristique d'un son ou d'une note qui dépend de la rapidité relative des vibrations," et apparaît dans les années 1590, tout comme "norme tonale particulière." Pour les évolutions de sens, consultez pitch (v.1), bien que la connexion entre certains d'entre eux reste floue.

Certains sens nominaux proviennent de l'ancienne signification de pitch en tant que "enfoncer, enfoncer un pieu." Ainsi, au cricket, on parle de "lieu où les guichets sont installés" (1871).

Sales pitch, dans le sens moderne de la publicité commerciale, émerge en 1943 en anglais américain. Le terme pitch pour désigner "un discours de vente ennuyeux ou exagéré" est attesté en 1876, peut-être dérivé du sens lié au baseball. Pitch désignait également "endroit où installer un stand pour la vente ou l'exposition" dès 1851.