Étymologie et Histoire de pitchfork

En vieil anglais, on trouve forca, force, qui désigne une "fourche à foin, un instrument fourchu, une arme fourchue." Ce terme provient d'un emprunt germanique, présent en vieux frison sous la forme forke, en néerlandais vork, en vieux norrois forkr, et en danois fork. Il est lui-même dérivé du latin furca, signifiant "fourche à deux dents, fourche à foin, fourche de cuisine," un mot dont l'origine reste incertaine. En vieux anglais, on trouvait aussi forcel, qui désignait spécifiquement une "fourche à foin." À partir de 1200, le mot a évolué pour désigner un "pieu ou un poteau fourchu," comme ceux utilisés pour des potences ou des supports.

Il est dit que les fourchettes de table n'étaient pas utilisées par la noblesse en Angleterre avant le 15e siècle et qu'elles ne sont devenues courantes qu'au début du 17e siècle. La première attestation de ce sens en anglais remonte à un inventaire de 1430, probablement issu du vieux français du Nord forque (en vieux français furche, en français moderne fourche), dérivé du latin. En ce qui concerne les rivières, le terme est attesté à partir de 1753, et pour les routes, à partir de 1839. En tant que pièce de vélo, il est utilisé depuis 1871. Dans le domaine des échecs, il désigne une attaque simultanée sur deux pièces par un seul joueur (généralement un cavalier) et date des années 1650. Dans l'argot ancien, forks, signifiant "les deux index," a été utilisé à partir de 1812.

Au début du 13e siècle, on trouve pik, pyk, qui désigne "la pointe ou le pic d'un bâton, d'une lance, d'une arme, etc." C'est une forme collatérale (avec voyelle longue) de pic, qui est à l'origine de pick (n.1). Ce mot vient de l'anglais ancien piic, signifiant "objet pointu, pic à glace." Il pourrait avoir des racines celtiques, comme en témoignent le gaélique pic pour "pic à glace" et l'irlandais pice pour "lance, fourche à foin." Le terme a probablement été influencé par, ou provient en partie, du vieux français pic, qui signifie "point ou pic acéré." Ce dernier pourrait lui-même avoir des origines germaniques, comme le montre le vieux norrois pic et le moyen néerlandais picke, pecke. En anglais, Pike, pick (n.1) et pitch (n.1) étaient autrefois utilisés de manière interchangeable.

Vers 1400, le mot a évolué pour désigner "un sommet de montagne aigu et pointu." En plongée, gymnastique, etc., la position en pike est attestée dès 1928, peut-être en raison de l'idée de "rétrécissement vers un point."

Vers 1200, le verbe « pitch » signifiait « enfoncer (quelque chose), planter (un pieu), percer avec une pointe aigüe », des sens aujourd'hui obsolètes. Il pouvait aussi signifier « attacher, fixer, établir », probablement dérivé d'un ancien anglais non enregistré *piccean, lié à prick (v.). À l'origine, le passé était pight.

Le sens de « dresser à la verticale » (milieu du XIIIe siècle), comme dans pitch a tent (fin du XIIIe siècle), vient de l'idée d'enfoncer ou de planter les piquets dans le sol. L'expression « pencher en avant et en bas » est apparue dans les années 1510. L'utilisation intransitive signifiant « plonger ou tomber tête la première » date des années 1680, probablement inspirée par le vocabulaire maritime (voir ci-dessous), puis étendue aux personnes, animaux, etc.

Le sens de « lancer, jeter, projeter » (une balle, une personne, du foin, etc.) a évolué à la fin du XIVe siècle à partir de celui de « atteindre la cible ». En baseball, il désigne spécifiquement « lancer (la balle) au batteur », une expression attestée dès 1868.

Dans le domaine musical, « déterminer ou établir la tonalité de » est attesté dans les années 1630. Pour les navires, « plonger avec un mouvement alterné de montée et de descente de la proue et de la poupe », comme en passant sur des vagues, date des années 1620.

« Pitch in », signifiant « travailler avec énergie », est apparu en 1847, peut-être issu du travail agricole. Une pitched battle désigne une bataille où les armées sont préalablement disposées en formation, avec une organisation régulière des forces (provenant du verbe dans le sens de « fixer ou mettre en ordre, arranger », fin du XVe siècle). Lié : Pitched.