Étymologie et Histoire de practice

À la fin du 14e siècle, on trouve le verbe practisen, qui signifie « suivre ou adopter » un certain cours d'action. Vers 1400, il évolue pour désigner « faire, mettre en action ou en pratique ». Ce terme provient du vieux français pratiser ou practiser, qui signifiait « pratiquer ». Il s'agit d'une variante de practiquer, elle-même issue du latin médiéval practicare, signifiant « faire, accomplir, pratiquer ». Ce mot latin provient du latin tardif practicus, qui se traduit par « pratique », et trouve ses racines dans le grec praktikos, également signifiant « pratique » (voir practical).

Au début du 15e siècle, le verbe prend le sens de « exercer une profession », en particulier dans le domaine médical. Il désigne aussi l'idée de « faire ou réaliser quelque chose de manière répétée ou habituelle dans le but d'acquérir une compétence, apprendre par la pratique ». À partir du milieu du 15e siècle, il est utilisé pour signifier « réaliser, travailler sur, exercer une activité ». Le sens intransitif, qui évoque l'idée de « répéter certains actes, s'entraîner », apparaît dans les années 1590. L'évolution vers « faire pratiquer, enseigner par l'exercice, entraîner, former » se développe également dans les années 1590. On peut noter des termes connexes comme Practiced et practicing.

Au début du 15e siècle, le mot practise désignait l'aspect pratique ou l'application concrète d'une discipline, en particulier dans des domaines comme la médecine, l'alchimie ou l'éducation. Il provient de l'ancien français pratiser, lui-même issu du latin médiéval practicare (voir practice (v.)). Ce terme a largement remplacé l'ancien mot practic, qui a continué à exister en parallèle jusqu'au 19e siècle. Dès le début du 15e siècle, il a commencé à être assimilé dans son orthographe aux noms se terminant par -ice.

Le sens de « habitude, performance fréquente ou coutumière » est attesté vers 1500. L'idée d'« exercice pour instruction ou discipline » apparaît dans les années 1520. Le sens d'« action, processus d'accomplissement ou de réalisation » (en opposition à speculation ou theory) émerge dans les années 1530. Celui de « poursuite régulière d'une activité professionnelle ou commerciale » se développe dans les années 1570. Entre le 16e et le 17e siècle, il a également été utilisé dans un sens péjoratif, désignant une « conspiration, un complot ».

Practice is sometimes erroneously used for experience, which is a much broader word. Practice is the repetition of an act : as, to become a skilled marksman by practice. Experience is, by derivation, a going clear through, and may mean action, but much oftener views the person as acted upon, taught, disciplined, by what befalls him. [Century Dictionary]

Practice est parfois utilisé à tort pour désigner experience, qui est un terme beaucoup plus large. Practice désigne la répétition d'un acte : par exemple, devenir un tireur d'élite grâce à la practice. Experience, quant à elle, évoque un parcours complet et peut signifier action, mais elle se concentre bien plus souvent sur la personne qui subit, apprend ou est disciplinée par ce qui lui arrive. [Century Dictionary]