Étymologie et Histoire de prom

Dans les années 1560, le mot désignait « une promenade tranquille, une marche pour le plaisir ou l'apparat ». Il vient du français promenade, qui signifie « une marche, une promenade publique » (16e siècle). Ce terme lui-même provient de se promener, signifiant « aller se promener », lui-même issu du latin tardif prominare, qui veut dire « faire avancer (des animaux) ». Ce verbe se décompose en pro, signifiant « en avant » (voir pro-), et minare, qui signifie « pousser (des animaux) avec des cris ». Ce dernier vient de minari, qui se traduit par « menacer » (voir menace (n.)).

Le sens « lieu de promenade » apparaît dans les années 1640, et plus spécifiquement « chemin piétonnier en bord de mer » à la fin du 18e siècle. En Grande-Bretagne, l'expression a pris une connotation particulière, désignant « une salle de musique prisée par les femmes de mauvaise réputation et les simples d'esprit qui les poursuivent » [The Observer, 18 janvier 1863, en référence à l'Alhambra de Leicester Square]. Cette acception est attestée dès 1863. Enfin, l'idée d'« une danse donnée par ou dans une école » est documentée à partir de 1887.