Étymologie et Histoire de promethium

d'après la mythologie grecque, un demi-dieu (fils du Titan Japet) qui a créé l’homme à partir d’argile et a volé le feu du ciel pour en enseigner l’usage à l'humanité, pour lequel il a été puni par Zeus en étant enchaîné à un rocher du Caucase, où un vautour venait chaque jour se repaitre de son foie.

Le nom est grec, et était anciennement interprété étymologiquement comme "prévoyant, voyant d'avance," de promēthēs "pensant avant," de pro "avant" (voir pro-) + *mēthos, lié à mathein "apprendre" (d'un agrandissement de la racine PIE *men- (1) "penser"). Dans une autre perspective, il s'agit d'une étymologie populaire, et Watkins suggère que le second élément pourrait provenir d'une base signifiant "voler," également trouvé en sanskrit mathnati "il vole."

élément de formation de mots en chimie, utilisé pour créer des noms d'éléments, du suffixe adjectival latin -ium (neutre de -ius), qui formait des noms de métaux en latin (ferrum "fer," aurum "or," etc.). À la fin du 18e siècle, les chimistes ont commencé à prêter attention à la nomination de leurs substances avec des mots qui indiquent leurs propriétés chimiques. Berzelius a proposé en 1811 de former tous les noms d'éléments en latin moderne. Comme les noms de certains éléments métalliques récemment découverts étaient déjà sous forme latine (uranium, chromium, borium, etc.), le schéma de nomination des éléments métalliques en -ium ou -um a été maintenu (dans cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium est une anomalie).