Étymologie et Histoire de proselytism

Le terme désigne "celui qui change de secte, de croyance, etc.", et apparaît à la fin du 14e siècle sous la forme proselite, signifiant "un converti", en particulier "un païen converti au judaïsme" dans des écrits bibliques (par exemple, Matthieu XXIII, 15 ; Ézéchiel XIV, 7). Il provient du vieux français proselite (13e siècle, français moderne prosélyte), du latin tardif proselytus, lui-même issu du grec prosēlytos, qui signifie "converti (au judaïsme), étranger", littéralement "celui qui est venu".

Ce mot est un nom dérivé d'un adjectif signifiant "celui qui est arrivé". Il se compose de pros, qui signifie "de, vers, en direction de" (voir pros-), et de eleusomai, qui signifie "aller, venir" (provenant de la racine indo-européenne *elu-to-, elle-même issue de *leudh-, qui signifie "grandir, sortir" (voir liberal (adj.)).

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.