Étymologie et Histoire de prudence

Dans les années 1620, le terme désigne la « connaissance systématique du droit », emprunté au français jurisprudence (17e siècle) et directement dérivé du latin tardif iurisprudentia, qui signifie « la science du droit ». Ce mot se compose de iuris, signifiant « du droit, de la loi » (génitif de ius; voir jurist), et de prudentia, qui évoque « la connaissance, la prévoyance » (voir prudence). L'acception « philosophie du droit » apparaît en 1756. On trouve également les termes connexes : Jurisprudent et jurisprudential.

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne la "prévision, l'anticipation prudente, le soin ou la préparation opportuns." Il provient du vieux français providence, signifiant "providence divine, prévoyance" (XIIe siècle), et du latin providentia, qui se traduit par "prévision, précaution, connaissance anticipée." Ce mot est un nom abstrait dérivé du participe présent de providere, qui signifie "regarder en avant, préparer, fournir, agir avec prévoyance." Ce verbe se compose de pro, signifiant "en avant" (voir pro-), et de videre, qui veut dire "voir" (issu de la racine indo-européenne *weid-, "voir").

Le terme Providence (généralement avec une majuscule) pour désigner "Dieu en tant que gardien bienveillant de ses créatures" apparaît vers 1600. Il découle d'une utilisation antérieure du mot pour évoquer "le soin bienveillant de Dieu, sa protection ou sa guidance" (fin du XIVe siècle, abréviation de divine providence, etc.). Dans le latin classique, ce nom était parfois utilisé pour désigner une déesse, et en latin tardif, il faisait référence à "Dieu" ou à "la gouvernance du monde par la sagesse et la prévoyance infinies de Dieu."

"impliquant ou caractérisé par la prudence," milieu du 15e siècle, prudencial, issu du latin médiéval prudentialis, dérivé du latin prudentia signifiant "prévoyance, clairvoyance" (voir prudence). Lié : Prudentially.

Prudential, la compagnie d'assurance américaine, remonte aux années 1870 ; son logo représentant le Rocher de Gibraltar date d'environ 1900 et était largement connu au 20e siècle. Le Prudential de Grande-Bretagne est une entreprise différente, fondée en 1848 pour accorder des prêts aux professionnels et aux travailleurs, célèbre pour ses agents de porte-à-porte ("l'Homme du Pru").