Étymologie et Histoire de pumice

Il s'agit d'un « type de roche volcanique ayant une structure lâche ou cellulaire », autrefois utilisé pour lisser le parchemin ou le vélin, vers 1400. Le terme pomis provient de l'anglo-français et de l'ancien français pomis (XIIIe siècle), lui-même issu du latin tardif pomicem (au nominatif pomex, au génitif pumicis). On le retrouve également en osque sous la forme *poimex ou dans d'autres variantes dialectales du latin pumex, signifiant « pierre ponce ». Ce mot provient de la racine indo-européenne *(s)poi-mo-, qui évoque des notions de « mousse, écume » (voir foam (n.)), probablement parce que la pierre ponce ressemblait à une sorte d'écume fossilisée.

En moyen anglais, on trouve une grande variété de formes, telles que pumish et pumey. En vieil anglais, on utilisait pumic-stan. En tant que verbe, « polir ou lisser avec de la pierre ponce », ce terme a émergé au début du XVe siècle, dérivant du nom.