Étymologie et Histoire de pumpernickel

nom propre masculin, du français Nicolas, du latin Nicholaus, Nicolaus, du grec Nikolaos, littéralement "victory-people," de nikē "victoire" (voir Nike) + laos "peuple" (voir lay (adj.)). Le saint associé à Noël (mort en 326 de notre ère) était un évêque de Myre en Lycie, patron des érudits, en particulier des écoliers. Un prénom populaire en Angleterre au Moyen Âge (la forme native, Nicol, était plus courante au début du moyen anglais), tout comme la forme féminine Nicola, correspondant au français Nicole. Le colloquial Old Nick "le diable" est attesté depuis les années 1640 (voir Nick).

"encoche, rainure, fente," milieu du 15e siècle, nik, nyke, un mot d'origine inconnue, peut-être d'une variante de l'ancien français niche (voir niche).

Nick of time est attesté dans les années 1640 (nick of opportunity est des années 1610), probablement d'une ancienne coutume d'enregistrer le temps qui passait en faisant des encoches sur un bâton de comptage, bien que nick dans le sens général de "moment critique" soit plus ancien (années 1570, Hanmer, qui ajoute "comme nous disons communément") que l'expression. Nick (n.) spécifiquement en tant qu'"encoche d'un bâton de comptage" est attesté à la fin du 15e siècle.

élément métallique blanchâtre, 1755, le nom a été inventé en 1754 par le minéralogiste suédois Axel von Cronstedt (1722-1765) à partir de l'abréviation suédoise kopparnickel "minerai de couleur cuivrée" (dont il a été d'abord extrait), une demi-traduction de l'allemand Kupfernickel, littéralement "gobelin de cuivre" de Kupfer (voir copper) + Nickel "gobelin, filou, imbécile" (une forme affectueuse du nom propre masculin Nikolaus.)

Jacob Grimm suggère que cela vient de la source de nixie (et compare pumpernickel). Des sources allemandes ultérieures (Kluge, etc.) relient le mot allemand à St. Nicholas et aux coutumes entourant son jour en Allemagne (pour cela, voir Krampus). Comparez aussi l'anglais Old Nick "le diable;" pour cela, voir Nick). Pourtant, les premières utilisations du mot ne désignent qu'un imbécile ou une personne méprisable, et non une créature surnaturelle. Selon l'OED (2e éd., 1989), le minerai a été ainsi nommé par les mineurs parce qu'il ressemblait au cuivre mais n'en produisait aucun. Comparez fool's gold signifiant "pyrite de fer."

Le sens "pièce de monnaie faite en partie de nickel" date de 1857, lorsque les États-Unis ont introduit des pièces d'un cent fabriquées en nickel pour remplacer les anciens pennies en cuivre encombrants. L'application à la pièce de cinq cents (à l'origine une partie de nickel, trois parties de cuivre) date de 1883; des half-dimes en argent servaient pour cela dans la monnaie antérieure.

Faire nickel-and-dime (quelqu'un) "rendre ou garder (quelqu'un) pauvre par l'accumulation de dépenses dérisoires," est attesté depuis 1964 (nickels and dimes "très petites sommes d'argent" est attesté depuis 1893).