Étymologie et Histoire de recklessness

Le moyen anglais recheles vient de l'ancien anglais receleas, qui signifie « insouciant, imprévoyant, inattentif ». Avant, on l'écrivait reccileas, littéralement « qui ne se soucie pas des conséquences ». Cela provient de *rece, recce, qui signifie « soin, attention », dérivé de reccan, qui veut dire « se soucier de quelque chose » (voir reck (v.)) + -less. On retrouve une construction similaire en allemand avec ruchlos et en néerlandais avec roekeloos, qui signifient « maléfique ».

Le verbe racine reck (ancien anglais reccan) est en train de tomber dans l'oubli. La variété des orthographes en moyen anglais pourrait même montrer qu'il y avait déjà une certaine incertitude à son sujet, comme avec rechiles, retcheles, recelease, richeles, regeles, reccles, rakeles.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.