Étymologie et Histoire de recommend

Au milieu du 14e siècle, comenden signifiait « louer, mentionner avec approbation ». Ce terme provient du latin commendare, qui se traduit par « confier à la garde ou à la protection de quelqu'un, remettre entre les mains de quelqu'un ; consigner par écrit ». De là, il a évolué pour signifier « mettre en valeur, rendre agréable, louer ». On peut décomposer ce mot en com-, qui pourrait ici jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et mandare, signifiant « confier à la responsabilité de quelqu'un » (voir mandate (n.)). Ce terme est en fait un doublet de command.

En anglais, le sens de « confier, livrer avec assurance » est attesté à la fin du 14e siècle. L'idée de « rappeler à l'esprit, transmettre les salutations de quelqu'un » apparaît vers 1400. Le sens lié à la « louange » découle de la notion de « présenter comme digne d'attention ou de considération ». Dans certains cas, il pourrait également s'agir d'une abréviation de recommend. On trouve aussi des formes dérivées comme Commended et commending.

Au début du 15e siècle, le terme recommendacion désignait l'« action de se recommander à quelqu'un d'autre », un sens qui est aujourd'hui obsolète. Il provient du vieux français recommendation (en français moderne recommandation), lui-même issu du latin médiéval recommendationem (au nominatif recommendatio). Ce mot est un nom d'action dérivé du participe passé de recommendare (voir recommend). L'acception moderne, qui évoque l'« acte de présenter quelqu'un ou quelque chose de manière favorable, ou de recommander une personne ou une chose comme digne d'intérêt », est apparue dans les années 1570. L'expression Letter of recommendation date d'environ 1500.

Letter of recommendation, a letter given by one person to another, and addressed to a third or "to whom it may concern," in which the bearer is represented as worthy of consideration and confidence. [Century Dictionary, 1895]

Letter of recommendation désigne une lettre remise par une personne à une autre, adressée à une tierce personne ou « à qui de droit », dans laquelle le porteur est présenté comme digne d'attention et de confiance. [Century Dictionary, 1895]