Étymologie et Histoire de redoubt

À la fin du 14e siècle, le terme était utilisé pour désigner des personnes « dignes d'honneur, vénérables » (un sens aujourd'hui obsolète). À la fin du 15e siècle, il a pris le sens de « redoutable ou à craindre, formidable, terrible », et était aussi souvent utilisé pour désigner quelqu'un de « valeureux ». Ce mot vient du vieux français redoutable (12e siècle), dérivé de redouter, qui signifie « craindre », lui-même formé de re-, un préfixe intensif, et douter, qui veut dire « avoir peur de » (voir doubt (v.)).

Le verbe a également existé en moyen anglais, sous la forme redouten, signifiant « craindre, redouter ; être en admiration ou en appréhension de ; honorer » (fin du 14e siècle, issu du vieux français). Il a été utilisé jusqu'au 19e siècle, bien que l'OED le qualifie désormais de « rhétorique ».

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme reducen, qui signifie « ramener » (à un endroit ou dans un état, un sens désormais obsolète), mais aussi « diminuer » (quelque chose). Ce mot vient du vieux français reducer (14e siècle), lui-même issu du latin reducere, signifiant « ramener, conduire de nouveau », et utilisé de manière figurée pour « restaurer, remplacer ». On peut le décomposer en re-, qui signifie « retour » (voir re-), et ducere, qui veut dire « mener, conduire » (provenant de la racine indo-européenne *deuk-, signifiant « mener »).

En moyen anglais, le mot était surtout utilisé dans des contextes positifs, tels que « ramener à la vertu, restaurer à Dieu » ou « rétablir la santé ». Le sens spécifique de « réduire à un état inférieur » apparaît dans les années 1570, tandis que celui de « dégrader à un rang inférieur » se développe dans les années 1640 (l’expression militaire reduce to ranks date de 1802). L’idée de « soumettre par la force des armes » émerge dans les années 1610. Enfin, le sens de « diminuer, abaisser » est attesté à partir de 1787. Des termes connexes incluent Reduced et reducing.