Étymologie et Histoire de requirement

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme requeren, qui signifie « poser une question à quelqu’un, s’enquérir », un sens aujourd’hui obsolète. Il provient du vieux français requerre, requerir, signifiant « chercher, se procurer ; demander, solliciter ; exiger ». Ce dernier vient du latin vulgaire *requaerere, lui-même dérivé du latin requirere, qui signifie « chercher à savoir, demander, réclamer (quelque chose de nécessaire) ». On y trouve le préfixe re-, qui ici pourrait signifier « de manière répétée » (voir re-), associé à quaerere, qui veut dire « demander, chercher » (voir query (v.)). Dans certains sens ultérieurs en anglais, le mot a probablement été emprunté directement au latin.

Encore au 16e-17e siècle, il était couramment utilisé pour « demander ou solliciter (à avoir ou à faire quelque chose) », mais ce sens original a été largement remplacé par request (v.).

On le retrouve également à la fin du 14e siècle dans le sens de « avoir besoin de, vouloir ; nécessiter pour un but ou une fin particulière ». L’idée de « demander que (quelqu’un) fasse (quelque chose) » apparaît en 1751, via la notion de « demander de manière impérative, ou comme un droit » (fin du 14e siècle). Le sens de « exiger comme nécessaire ou essentiel selon des principes généraux » émerge au début du 15e siècle. Lié : Required; requiring.

Ce suffixe courant d'origine latine forme des noms, issu à l'origine du français et représentant le latin -mentum. Il était ajouté aux racines verbales pour créer des noms indiquant le résultat ou le produit de l'action du verbe, ou encore le moyen ou l'instrument de cette action. En latin vulgaire et en vieux français, il est devenu un élément formateur dans les noms d'action. En français, on insère un -e- entre la racine verbale et le suffixe (comme dans commenc-e-ment dérivé de commenc-er). Pour les verbes en ir, c'est un -i- qui est inséré à la place (comme dans sent-i-ment issu de sentir).

Ce suffixe a été utilisé avec des racines verbales anglaises dès le 16e siècle (par exemple amazement, betterment, merriment). Ce dernier exemple illustre également la tendance à transformer -y en -i- avant ce suffixe).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Les racines auxquelles -ment est normalement ajouté sont celles des verbes. Des exceptions comme oddment et funniment ne devraient pas servir de précédent ; elles résultent d'une méprise sur merriment, qui ne provient pas de l'adjectif, mais d'un verbe obsolète merry signifiant se réjouir. [Fowler]