Étymologie et Histoire de rudiment

À la fin du XIIIe siècle, le mot désignait quelque chose de « grossier, rugueux, sans finition » (en parlant de surfaces). Il provient de l'ancien français ruide (XIIIe siècle) et du latin rudis, qui signifie « rugueux, cru, inculte ». L'origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait être lié à rudus, signifiant « débris » ou « gravats ». La théorie la plus courante est qu'il dérive d'une racine latine similaire à rufus, qui signifie « rouge » (voir rufous), en évoquant l'idée de viande crue (« rouge »). Cependant, de Vaan souligne qu'il n'y a aucune trace du sens « rouge » dans rudis ou rudus, ce qui rend douteux le passage supposé de « viande crue » à « grossier ».

Les significations « mal élevé, inculte, rustre » et « non éduqué, ignorant » apparaissent au milieu du XIVe siècle. Elles peuvent également s'appliquer à des actions, décrivant quelque chose de « violent, rude ». L'idée de « naissance ou statut bas, commun, humble » émerge à la fin du XIVe siècle. Le sens « marqué par l'incivilité, contraire aux règles de courtoisie » pourrait dater de la fin du XIVe siècle, mais il est difficile de le distinguer des sens antérieurs de « non raffiné, inculte ».

En argot jamaïcain, Rude boy (ou Rudie pour faire court) est attesté depuis 1967. L'expression figurée rude awakening apparaît quant à elle en 1895.

En 1819, le terme est utilisé pour désigner quelque chose de « non développé, élémentaire » ; en 1821, il est employé dans le sens de « relatif aux premiers principes ». On peut le décomposer en rudiment + -ary. Avant cela, on trouvait rudimental dans les années 1590, signifiant « relatif aux rudiments ou de la nature des rudiments ».