Étymologie et Histoire de rudesby

À la fin du XIIIe siècle, le mot désignait quelque chose de « grossier, rugueux, sans finition » (en parlant de surfaces). Il provient de l'ancien français ruide (XIIIe siècle) et du latin rudis, qui signifie « rugueux, cru, inculte ». L'origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait être lié à rudus, signifiant « débris » ou « gravats ». La théorie la plus courante est qu'il dérive d'une racine latine similaire à rufus, qui signifie « rouge » (voir rufous), en évoquant l'idée de viande crue (« rouge »). Cependant, de Vaan souligne qu'il n'y a aucune trace du sens « rouge » dans rudis ou rudus, ce qui rend douteux le passage supposé de « viande crue » à « grossier ».

Les significations « mal élevé, inculte, rustre » et « non éduqué, ignorant » apparaissent au milieu du XIVe siècle. Elles peuvent également s'appliquer à des actions, décrivant quelque chose de « violent, rude ». L'idée de « naissance ou statut bas, commun, humble » émerge à la fin du XIVe siècle. Le sens « marqué par l'incivilité, contraire aux règles de courtoisie » pourrait dater de la fin du XIVe siècle, mais il est difficile de le distinguer des sens antérieurs de « non raffiné, inculte ».

En argot jamaïcain, Rude boy (ou Rudie pour faire court) est attesté depuis 1967. L'expression figurée rude awakening apparaît quant à elle en 1895.

En vieil anglais, be- (non accentué) ou bi (accentué) signifiait « près de, à, durant, au sujet de ». Cela vient du proto-germanique *bi qui voulait dire « autour de, à propos de ». Dans les compositions, il était souvent utilisé de manière intensive. On le retrouve aussi en vieux saxon et vieux frison sous la forme bi (« près de, à côté de »), en moyen néerlandais bie, en néerlandais moderne bij, en allemand bei (« chez, à, près de ») et en gothique bi (« au sujet de »). Ses origines remontent au proto-indo-européen *bhi, une forme réduite de la racine *ambhi- qui signifie « autour ».

En tant qu’adverbe, il a commencé à être utilisé vers 1300 pour signifier « près de, à portée de main ».

Dans l’édition imprimée du Dictionnaire Oxford de l’anglais (OED, 2e éd.), on trouve 38 définitions distinctes de by en tant que préposition. À l’origine, il s’agissait d’une particule adverbiale de lieu, un sens qui perdure dans certains noms de lieux comme Whitby, Grimsby, etc. On peut aussi comparer avec rudesby. L’utilisation elliptique pour désigner un « parcours secondaire » existait déjà en vieil anglais, en opposition à main. On la retrouve dans des mots comme byway et by-blow (« enfant illégitime », 1590s) ou encore en moyen anglais loteby (« concubine »), dérivé de l’obsolète lote (« se cacher, rester caché »). Ce sens est également celui du second by dans l’expression by the by (1610s).

By the way signifie littéralement « en chemin » (vers 1200), d’où l’idée de « en passant ». Il a été utilisé de manière figurée pour introduire une remarque accessoire (« au fait ») dès les années 1540. Jurer by quelque chose ou quelqu’un en vieil anglais signifiait peut-être « en présence de ». L’expression by and by (début du 14e siècle) voulait à l’origine dire « un par un », avec by indiquant une succession. Le sens moderne de « bientôt » n’est attesté qu’à partir des années 1520.

By and large (« dans toute sa longueur et sa largeur », années 1660) était à l’origine un terme nautique, signifiant « naviguer au vent et à l’abri », donc « dans une direction puis une autre ». Il provient de l’expression nautique large wind, désignant un vent qui croise la trajectoire du navire dans une direction favorable.