Étymologie et Histoire de saturation

Dans les années 1550, le terme désignait l'saturate (voir la définition) et plus précisément "l'action de remplir complètement, de satisfaire pleinement un appétit" (selon Coverdale, un sens aujourd'hui obsolète). Il s'est formé en anglais à partir de saturate, ou bien du latin tardif saturationem (au nominatif saturatio), qui signifie "remplissage, saturation." Ce mot latin est un nom d'action dérivé du participe passé de saturare, signifiant "remplir à ras bord."

Dans le domaine de la chimie, le terme a pris un nouveau sens dans les années 1670, désignant "l'imprégnation jusqu'à saturation." L'idée générale d'saturation comme "action de tremper complètement dans un liquide, état d'imprégnation" apparaît en 1846. En 1964, il est utilisé pour décrire un type d'ajustement des couleurs sur un écran de télévision. Avant cela, en chromatique, il désignait déjà le "degré d'intensité" (1878). Le terme Saturation bombing (bombardement de saturation) est apparu en 1942, faisant référence aux raids aériens massifs menés par les Alliés sur Cologne et d'autres villes allemandes, une idée attribuée à Arthur Harris.

"Le Saturation bombing, qui consiste à larguer jusqu'à cinquante et un tonnes de bombes par minute, repose sur une précision d'horloger et une organisation gigantesque en arrière-plan. Lors du célèbre raid allemand sur Coventry, 225 tonnes de bombes ont été larguées en l'espace de huit heures. Lors du raid britannique sur Hambourg, du 27 au 28 juillet 1943, plus de 2 300 tonnes ont été larguées en quarante-cinq minutes. Un seul de ces raids mobilise plus de 100 000 personnes, tant au sol que dans les airs." [British Information Services, "The First Four Years," 1943]