Étymologie et Histoire de sawtooth

[outil de coupe denté] Moyen anglais saue, issu de l'ancien anglais sagu, dérivé du proto-germanique *sago signifiant "outil de coupe" (également à l'origine de l'ancien anglais seax "couteau"), lui-même provenant de la racine indo-européenne *sek- qui signifie "couper" (à l'origine aussi du latin secare "couper").

En référence à son utilisation comme instrument de musique, le terme est attesté dès 1905. Saw-grass, cette herbe longue et dentée que l'on trouve dans le sud des États-Unis, est mentionnée dès 1822. Le saw-fly (1773), nuisible aux plantes, tire son nom de la forme de l'organe que l'insecte utilise pour pondre ses œufs.

Les cognats germaniques incluent le vieux norrois sög, le norvégien sag, le danois sav, le suédois såg, le moyen néerlandais saghe, le néerlandais zaag, l'ancien haut allemand saga, et l'allemand Säge signifiant tous "scie".

Le mot anglais moyen toth, signifiant « dent humaine ou animale », provient de l'ancien anglais toð (au pluriel teð). Il trouve ses racines dans le proto-germanique *tanthu-, qui a également donné naissance à des mots similaires en vieux saxon, danois, suédois, néerlandais tand, vieux norrois tönn, vieux frison toth, vieux haut allemand zand, allemand moderne Zahn, et gothique tunþus. Tout cela remonte à la racine indo-européenne *dent-, qui signifie « dent ».

Le pluriel teeth est un exemple d’i-mutation. La perte de -n- avant les spirantes est courante en vieil anglais, vieux frison et vieux saxon. On peut le comparer à des exemples comme goose (n.), five, mouth (n.). On retrouve aussi ce phénomène dans des mots comme thought, dérivé de think, ou couth, issu de can (v.1). Le mot us provient de *uns.

Au sens de « appétit, désir corporel », le mot a été utilisé à partir de la fin du 14e siècle, comme dans colt's tooth, sweet tooth, dry tooth signifiant « soif », toothsome, et on peut aussi le comparer à l’usage figuré de palate. L’application à des parties dentelées (comme celles des scies, peignes, etc.) date également de la fin du 14e siècle.

Tooth and nail, signifiant « avec morsures et griffures, avec dents et ongles », et donc « de manière vicieuse, furieuse », apparaît au début du 14e siècle (comme nayles and teþ). L’expression armed to the teeth remonte à environ 1300. Quant à la tooth-fairy, elle est attestée depuis 1964.