Étymologie et Histoire de seal

"design estampé sur de la cire," en particulier une figure imprimée attachée à un document comme preuve d'authenticité, vers 1200, sel, sele, issu du vieux français seel, seal signifiant "sceau sur une lettre" (français moderne sceau), provenant du latin vulgaire *sigellum (à l'origine de l'italien suggello, de l'espagnol sello; également présent en vieux frison et en moyen haut allemand sigel, allemand Siegel), dérivant du latin sigillum signifiant "petite image, figure gravée, sceau," diminutif de signum "marque d'identification, signe" (voir sign (n.)).

Un emprunt antérieur directement issu du latin est représenté par l'ancien anglais insigel. L'utilisation pour désigner "dispositif gravé en matériau dur utilisé pour imprimer un sceau" (techniquement une matrix) date d'environ 1300. Les sens étendus proviennent de l'idée d'un sceau utilisé pour marquer et fermer un document afin d'assurer sa confidentialité (vers 1300). Le sens "marque d'identification" apparaît au milieu du 14e siècle, en particulier pour désigner celle confirmant que des biens et des mesures respectent une norme. Le sens technique de "ce qui empêche l'échappement d'un gaz ou d'un liquide" est attesté en 1853.

"mammifère marin qui mange des poissons et qui a des nageoires ; tout pinnipède qui n'est pas un morse," en moyen anglais sele, issu de l'ancien anglais seolh signifiant "phoque," dérivé du proto-germanique *selkhaz (à comparer avec l'ancien norrois selr, le suédois sjöl, le danois sæl, le bas allemand moyen sel, le moyen néerlandais seel, et l'ancien haut allemand selah), un mot dont l'origine reste incertaine, peut-être un emprunt au finnois.

Seal point désignant "une marque brun foncé sur un chat siamois" est attesté depuis 1934, en raison de la ressemblance avec la couleur de la fourrure de phoque ; à comparer avec seal brown signifiant "couleur brun riche et foncé," attesté dès 1875. En ancien anglais, seolhbæð, littéralement "bain de phoque," était un kennings anglo-saxon pour désigner "la mer."

Vers 1200, le verbe selen signifie « attacher (une lettre, etc.) avec ou comme avec un sceau, fermer avec un sceau, apposer un sceau sur de la cire ». Il peut aussi signifier « apposer un sceau sur (un document) » et, de manière figurée, « unir ». Ce terme provient soit de seal (nom), soit de l’ancien français seeler, sealer.

Par conséquent, il a pris le sens de « conclure, ratifier, rendre officiel ou contraignant » en apposant des sceaux, un usage attesté à la fin du XVe siècle. Lorsqu’il s’agit de bocaux ou d’autres contenants, il signifie « fermer avec de la cire, du plomb, du ciment, etc. », une expression documentée dès les années 1660, inspirée par l’idée de sceaux en cire sur les enveloppes. Dans le contexte des revêtements de bois, il désigne l’action de « rendre imperméable », un usage qui remonte à 1940. Lié à ce verbe, on trouve Sealed et sealing.

Le terme Sealing-wax, désignant « une substance molle préparée pour recevoir l’empreinte d’un sceau », est attesté vers 1300. L’expression seal (one's) lips, signifiant « se taire », apparaît en 1782. Enfin, l’expression seal (one's) fate (1799), qui signifie « décider de manière irrévocable », évoque peut-être l’idée d’un sceau sur un mandat d’exécution.