Étymologie et Histoire de selection

Dans les années 1620, le mot désigne l'actio de choisir, l'action de sélectionner, ou le fait d'être choisi. Il provient du latin selectionem (au nominatif selectio), qui signifie « choix, sélection », un nom formé à partir du participe passé de seligere, signifiant « choisir, sélectionner, séparer » (voir select (adj.)).

Le sens « chose sélectionnée, ensemble d'éléments choisis, choix particulier » apparaît en 1805. Dans le domaine biologique, l'idée de « séparation des formes de vie qui survivent et se reproduisent de celles qui ne le font pas » est attestée dès 1837, en lien avec l'élevage systématique de plantes et d'animaux par l'homme (methodical selection). C'est ainsi que Darwin l'utilise à partir de 1857 pour décrire les résultats de l'action impersonnelle de la nature et du temps (natural selection). En français, sélection est un emprunt à l'anglais du 19e siècle.