Étymologie et Histoire de self-congratulation

Au milieu du XVe siècle, le mot vient du latin congratulationem (au nominatif congratulatio), un nom d'action dérivé du participe passé de congratulari, qui signifie « souhaiter la joie ». Ce verbe se compose de com, signifiant « ensemble, avec » (voir com-), et de gratulari, qui veut dire « exprimer sa gratitude, montrer de la joie ». Ce dernier provient de gratus, qui signifie « agréable » et dérive d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *gwere- (2), signifiant « favoriser ».

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.