Étymologie et Histoire de self-deception

Au début du 15e siècle, le mot decepcioun désignait "l'acte de tromper, un mensonge, une fausse déclaration." Il provient du vieux français déception (13e siècle, decepcion) ou directement du latin tardif deceptionem (au nominatif deceptio), qui signifie "une tromperie." Ce terme était un nom d'état ou d'action dérivé du participe passé du verbe latin decipere, qui signifie "tromper, duper, berner, escroquer." Il se compose de de, qui peut signifier "de" ou avoir une connotation péjorative (voir de-), et de capere, qui signifie "prendre," lui-même issu de la racine indo-européenne *kap- signifiant "saisir."

À partir du milieu du 15e siècle, le mot a évolué pour désigner "l'état d'être trompé, une erreur, un malentendu." En 1794, il a pris le sens de "subterfuge, escroquerie, ce qui trompe."

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.